今日はピアノのペダルのうち、一番右にあるダンパーペダルのお話です。サスティンペダル、ラウドペダル、はたまたそのまま右ペダルなんて呼ばれたりもします。

このペダルを踏むと、ピアノの弦の振動を止める働きをしている、ダンパーと呼ばれている部品を全ての弦から強制的に離れさせて、弦が自由に振動できるようにしてくれます。通常はダンパーが弦から離れるのは鍵盤を押した時だけなので、鍵盤を押すのをやめると同時にダンパーが弦の振動を止めて、音も鳴りやみますが、このペダルを踏んでいれば、たとえ鍵盤から手を離してしまっても音を伸ばすことができてしまう魔法のペダルです。よって、次から次へと鍵盤を弾けば、指の数よりも多い音を伸ばして重ねることができてしまいます。これがピアノでオーケストラのような響きを作れる秘密の1つでもあります。

しかしこの魔法のペダル、生徒さんが使うのに苦労するペダルでもあります。ちょっとタイミングを間違えると伸ばしたい音は伸びなかったり、余計な音が重なって汚い響きになってしまったり・・・。うまく魔法がかかってくれません。なんせ、足でそんな細かい動きは普段しませんからね。感覚をつかむまでがとても時間がかかる場合がよくあります。タイミングをつかむコツとしては、指の練習をする時と同じように、ゆっくりなテンポで出ている音をよく確認しながら、ペダルのための練習をすることです（文にしたらあたりまえすぎて簡単そうですが、実際にはすごく大変）。それ以外にも踏み込む深さ、踏む足の位置などペダルがうまくなるために注意するポイントがあります。生徒さんによって感覚も異なってくるので、こちらもなるべく時間をかけて説明するようにしています。

なんでそんなにペダルを上手に使うのって難しいんでしょう。まず考えられるのは、ピアノを習い始めた頃は、どうしてもペダルよりも指を動かす練習に重点が置かれてしまうこと。指がひと通り動く頃になって初めてペダルに触れるので、指と足の動きがなかなか一致しなくなってしまう。これを防ぐには、なるべく早い段階でペダルを使うようにするといいと思います。そのため、ぴぷらでは足がペダルに届かない小さな生徒さんでもペダルの練習ができるように、上の写真のような補助ペダルを使って、なるべく早い段階からペダルを使うようにしています。

他にも、自分の音を良く聴く必要があったり、楽譜には音符のように細かい指示がなかったりと、このペダルを難しくさせる要因はたくさんあります。が、このペダルを使わない演奏なんて、甘くないデザートみたいなものです。あなたの演奏にもしっかり魔法をかけて、おいしいデザートを作れるように一緒にがんばりましょう。

先週末の連休を利用して、1泊2日の浜松旅行へ行って来ました。
浜松といえば、日本を代表する楽器のまちってご存知でしたか？特にピアノに関しては、2006年時点で日本全体生産量のシェア100%という驚きの数字です。それくらい浜松は楽器の製造が盛んなまちなんですね。

浜松へ行ったらぜひとも立ち寄って欲しいのが、浜松市楽器博物館。日本で初めての公立楽器博物館というのも、さすが浜松という感じです。館内には世界の民族楽器から、いわゆるオーケストラで使われる楽器、はたまた現代ではほとんど演奏されなくなった古楽器まで、ありとあらゆる楽器が展示されています。中でもピアノの展示コーナーは１階と地下に２箇所あり、１階では実際にピアノをみながら日本のピアノの歴史を辿り、地下では世界の名ピアノの歴史を辿ることができます。現代のピアノがあそこまで大きくなった理由や、アクション（鍵盤を押してから弦をたたくまでの機械の仕組み）の進化も実際に模型を弾きながら体感することができて、ピアノをやっている方ならば１日いても飽きない展示量です。こんなすごい博物館が市によって運営されているとは、さすがは楽器のまちですね。

そんな浜松が主催しているもう１つのすごいもの。それは3年に1度開催される浜松国際ピアノコンクール。ピアニストの中村紘子を審査委員長に、世界の名ピアニストが審査員として招聘され、毎回すばらしい若手のピアニストが発掘されています。私が大学の時に数回レッスンをしていただいたポーランドのパレチニ先生も審査員に入っていて、本当にいろいろな国の方が審査員になっている印象です。これも国際コンクールとして評価が高い理由のひとつかもしれません。今年はなんと、その浜松国際ピアノコンクールの開催年なんですよ。このコンクールの入賞者は、受賞後にショパンコンクールをはじめとする世界の音楽舞台で活躍することが多いので、今年も誰が入賞するのか楽しみです。日本で開催されていながら、これまで日本人の優勝者が出ていないので、ぜひとも日本人にも頑張ってもらいたい！

他にも、うなぎ、餃子、みかん、お茶、浜名湖などなど見所・食べ処たくさんの浜松へ、一度旅してみるのはいかがでしょうか？

みなさんはクラシックのコンサートへ足を運ばれますか？「高くて手が出ない」「どれもつまらなそう」なんていう声も聞こえてきそうですが、ピアノをご自分で演奏される方であれば、ぜひ一度はコンサートへ行かれることをおすすめします。やはりプロの演奏家の音楽を生で聴くって、とても刺激的なことだと思います。体の動きや呼吸が出てくる音楽のフレーズに深く関わっていて、演奏家の強いオーラが曲想にも影響してるんだなぁ、なんて事が簡単に分かってしまう。録音された音楽とは違った楽しみ方ができちゃうのです。そして、そうやって感じ取ったことって、無意識のうちに自然と自分の演奏にも生かされますよ。たくさんのコンサートでいい刺激を受けて、自分の音楽にもより深みが出てくるといいですね。

高校生の時にアップライトピアノを譲ってくれた叔母さんが、突然「錦織健」のリサイタルチケットをプレゼントしてくれました。大学時代には、毎年末の第9の演奏会で合唱に参加していた私の前で、テノールのソロを歌っていた「錦織健」。なんだか懐かしくなって、わくわくしながらコンサートへ行きました。トークあり笑いあり弾き歌いありダンスありと盛りだくさんの内容で、2時間があっという間に過ぎてしまうコンサートコンサートでした。今度は何のコンサートへ行こうかな。